कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप: अहमदाबाद में नई शुरुआत, लेकिन सवाल वही पुराना

सुबह 11 बजे का मैच है। वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स, अहमदाबाद। केन्या और सिंगापुर की टीमें मैदान पर उतरेंगी। यह मैच इसलिए भी अहम है क्योंकि यह पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप का पहला मुकाबला है। लेकिन मेरी नज़र इस मैच से हटकर उस टेबल पर है जो मैंने अपने लैपटॉप पर बनाई है। उस टेबल में 23 टीमें हैं, 13 देश हैं, 62 मैच हैं। और एक सवाल है जो मेरे पुराने स्प्रेडशीट की तरह मेरे सामने खड़ा है। मैंने 2026 में प्रो कबड्डी लीग सीज़न 5 के फाइनल के बाद एक स्प्रेडशीट बनाई थी। पटना पाइरेट्स ने गुजरात फॉर्च्यूनजायंट्स को 55-38 से हराया था। परदीप नरवाल ने उस सीज़न में 369 रेड पॉइंट्स बनाए थे। मैंने उस रात हर रेडर के पॉइंट्स को उसकी नीलामी फीस से भाग देकर एक कॉस्ट-पर-पॉइंट निकाला था। किसी ने नहीं पूछा था। मैंने फिर भी छाप दिया था। आज, नौ साल बाद, मैं उसी हिसाब से इस टूर्नामेंट को देख रहा हूं। यह टूर्नामेंट एक नई शुरुआत है। कॉमनवेल्थ गेम्स 2030 की तैयारी में अहमदाबाद को मेज़बानी मिली है। अंतरराष्ट्रीय कबड्डी महासंघ (IKF) की मंज़ूरी के साथ अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया (AKFI) इसे आयोजित कर रहा है। 23 अक्टूबर से 31 अक्टूबर तक चलने वाले इस टूर्नामेंट में 39 पुरुष और 23 महिला मैच खेले जाएंगे। भारत की महिला टीम निधि शर्मा की कप्तानी में शुक्रवार शाम 6:45 बजे मलेशिया से भिड़ेगी, जबकि पुरुष टीम सुजीत सिंह की अगुवाई में रात 8:30 बजे इंग्लैंड से खेलेगी। लेकिन मैं यहां एक बात साफ कहना चाहता हूं। यह टूर्नामेंट जितना नया है, इसके सवाल उतने ही पुराने हैं। मेरे लिए कबड्डी की असली कहानी कभी भी सिर्फ स्कोरबोर्ड नहीं रही। वह हमेशा से उस स्कोरबोर्ड और मैदान के बीच का फासला रही है। जब मैं 2026 के जकार्ता एशियाई खेलों में भारत की हार देख रहा था, तब मुझे समझ आया कि कबड्डी में चयन प्रतिष्ठा से होता है, लेकिन हार संरचना से होती है। दक्षिण कोरिया से 23-24 की हार और ईरान से सेमीफाइनल में 18-27 की हार, ये दोनों मैच मेरे लिए एक ऑडिट रिपोर्ट बन गए। उस रिपोर्ट का निष्कर्ष था: कुश्ती-आधारित डिफेंस के खिलाफ रेपुटेशन-आधारित चयन काम नहीं करता। आज इस टूर्नामेंट में ईरान नहीं है। पाकिस्तान भी नहीं है। कबड्डी की दो सबसे बड़ी ताकतें इस मुकाबले से बाहर हैं। यह एक ऐसा तथ्य है जिसे टूर्नामेंट की विज्ञप्ति में कहीं नहीं लिखा गया है। लेकिन मेरे लिए यह सबसे बड़ा सवाल है। क्या यह टूर्नामेंट कबड्डी की वैश्विक ताकत को दर्शाता है, या सिर्फ उन देशों की भागीदारी है जो कबड्डी को एक खेल के रूप में अपना रहे हैं? मैं इसे ऑडिटर की नज़र से देखता हूं। जब मैं कहता हूं कि ईरान और पाकिस्तान की अनुपस्थिति में भारत का हर मैच जीतना तय है, तो मैं इसे एक चेतावनी के रूप में कहता हूं, न कि जश्न के रूप में। पुरुष वर्ग में 13 टीमें दो ग्रुप में बंटी हैं। भारत ग्रुप A में नाइजीरिया, मलेशिया, युगांडा, इंग्लैंड, तंजानिया और श्रीलंका के साथ है। ग्रुप B में बांग्लादेश, केन्या, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड और सिंगापुर हैं। भारत की 14 सदस्यीय टीम में उप-कप्तान नवीन कुमार, सचिन तनवार, पंकज मोहिते, भरत हुड्डा, शुभम शिंदे और परवेश भैंसवाल शामिल हैं। महिला वर्ग में 10 टीमें हैं। भारत ग्रुप A में सिंगापुर, नाइजीरिया, युगांडा और मलेशिया के साथ है। रितु उप-कप्तान हैं, और टीम में मुस्कान शर्मा, रिया कुमारी, सिमरन कंबोज और कार्तिका रमेश जैसी खिलाड़ी हैं। अब मैं अपनी स्प्रेडशीट की ओर लौटता हूं। मैंने इस टूर्नामेंट के लिए एक डेटा मॉडल बनाया है। हर टीम के लिए मैंने पिछले तीन सालों के रेड-सक्सेस रेट, टैकल इकोनॉमी और बोनस-लाइन एफिशिएंसी को जोड़ा है। लेकिन यहां एक समस्या है। इनमें से ज्यादातर टीमों का कोई अंतरराष्ट्रीय डेटा नहीं है। केन्या, सिंगापुर, तंजानिया—इन देशों की कबड्डी का कोई मापने योग्य रिकॉर्ड नहीं है। यही इस टूर्नामेंट की असली कहानी है। हम जिस चीज को माप नहीं सकते, उसे हम कैसे समझें? मैं 2026 में एक लंबी रिपोर्ट लिख रहा था। हरियाणा पुलिस के एक कॉन्स्टेबल के बारे में, जो लीग में रेडिंग करता था, लेकिन उसकी सैलरी 11 महीने से फ्रोज़न थी। उस रिपोर्ट को मेरी किसी भी मेडल स्टोरी से ज्यादा प्रतिक्रिया मिली। उस दिन मुझे समझ आया कि कबड्डी की असली ताकत उसकी चमक में नहीं है, बल्कि उसके अंधेरे में है। आज जब मैं इस टूर्नामेंट की ओर देखता हूं, तो मुझे वही अंधेरा दिखता है। 23 टीमें हैं, लेकिन इनमें से कितनी टीमों के पास अपना घरेलू लीग सिस्टम है? कितनी टीमों के पास प्रशिक्षक हैं जो कबड्डी की बारीकियां समझते हैं? कितनी टीमें सिर्फ इसलिए खेल रही हैं क्योंकि कॉमनवेल्थ गेम्स 2030 की तैयारी में उन्हें निमंत्रण मिला है? मैं इसे निराशा के रूप में नहीं लिख रहा हूं। मैं इसे एक ऑडिट के रूप में लिख रहा हूं। मेरा काम सवाल पूछना है। और सबसे बड़ा सवाल यह है: क्या यह टूर्नामेंट कबड्डी के ओलंपिक सपने को आगे बढ़ाएगा, या सिर्फ एक दो-राष्ट्रीय प्रतियोगिता को सजाएगा? IKF चाहता है कि कबड्डी ओलंपिक में शामिल हो। भारत इसका समर्थन करता है। लेकिन मैं ऑडिटर का सवाल पूछता हूं: क्या ओलंपिक में शामिल होने से कबड्डी की वैश्विक भागीदारी बढ़ेगी, या सिर्फ भारत और ईरान के बीच की प्रतिद्वंद्विता को एक नया मंच मिलेगा? मैं 2026 के जकार्ता के उस छह दिन को कभी नहीं भूल सकता। जब भारत हार गया, तो मैंने छह दिन तक नहीं लिखा। मैं बोगोर में एक कमरा लेकर अकेले टेप देखता रहा। फ़ज़ल अत्राचली की चेन टैकल्स। मुझे समझ आया कि हार मेहनत की कमी से नहीं हुई थी। यह कुश्ती-आधारित डिफेंस के खिलाफ प्रतिष्ठा-आधारित चयन की हार थी। उस दिन से मैंने अपना प्रीव्यू टेम्पलेट बदल दिया। अब मैं ईरान को पहली तीन लाइनों में सह-पसंदीदा के रूप में नामित करता हूं, कभी 'स्पॉइलर' के रूप में नहीं। आज इस टूर्नामेंट में ईरान नहीं है। लेकिन मुझे यह कहना होगा कि भारत की पुरुष टीम का चयन मुझे उसी पुरानी सोच की याद दिलाता है। सुजीत सिंह कप्तान हैं, नवीन कुमार उप-कप्तान हैं। दोनों अनुभवी हैं। लेकिन क्या हमने कभी सोचा है कि इंग्लैंड या नाइजीरिया जैसी टीमों के खिलाफ हमारी रेडिंग यूनिट कैसी दिखेगी? मैंने अपने मॉडल में भारत की रेडिंग यूनिट का विश्लेषण किया है। नवीन कुमार का रेड-सक्सेस रेट पिछले तीन सीज़न में 42% रहा है। सचिन तनवार का 38%। ये अच्छे आंकड़े हैं। लेकिन इन आंकड़ों की असली परीक्षा तब होगी जब ये खिलाड़ी उन टीमों के खिलाफ खेलेंगे जिनका कोई डेटा नहीं है। महिला टीम की बात करें तो निधि शर्मा की कप्तानी में भारत की शुरुआत मलेशिया के खिलाफ होगी। मलेशिया की कबड्डी टीम हाल के वर्षों में सुधरी है, लेकिन उनका कोई बड़ा अंतरराष्ट्रीय अनुभव नहीं है। भारत की महिला टीम के लिए यह एक आसान मुकाबला हो सकता है। लेकिन मैं यहां एक और सवाल उठाना चाहता हूं। भारत की महिला कबड्डी टीम ने चार एशियाई खेलों में स्वर्ण जीता है। लेकिन महिलाओं की कोई फ्रेंचाइजी लीग नहीं है। प्रो कबड्डी लीग में महिलाओं की कोई टीम नहीं है। यह वही पुरानी कहानी है जो मैंने 2026 में लिखी थी। हम खिलाड़ियों को मैदान पर तो देखते हैं, लेकिन उनके अंदर की कहानी कभी नहीं देखते। मैं अपने अनुभव से जानता हूं कि कबड्डी में सबसे खतरनाक चीज है अति-आत्मविश्वास। जब मैं 2026 में जकार्ता गया था, तो मुझे पूरा यकीन था कि भारत स्वर्ण जीतेगा। 24 साल की लगातार जीत ने यह भरोसा पैदा कर दिया था। लेकिन दक्षिण कोरिया ने हमें हरा दिया। आज जब मैं इस टूर्नामेंट को देखता हूं, तो मुझे वही अति-आत्मविश्वास दिखता है। हमारी टीमें मजबूत हैं, लेकिन क्या हमने कभी सोचा है कि इंग्लैंड या केन्या जैसी टीमें कबड्डी को कैसे खेलती हैं? क्या हमने उनका कोई वीडियो देखा है? मैंने पिछले हफ्ते इंग्लैंड की टीम का एक वीडियो देखा। वे रग्बी-शैली की टैकलिंग करते हैं। उनका डिफेंस सिस्टम अलग है। भारतीय डिफेंस में हम कोर्नर डिफेंस पर जोर देते हैं, लेकिन इंग्लैंड की टीम सेंटर ब्लॉक पर ध्यान देती है। यह एक ऐसा अंतर है जो मैच का रुख बदल सकता है। लेकिन क्या हमारे कोच ने इस पर ध्यान दिया है? मैं नहीं जानता। मेरा काम सिर्फ रिपोर्ट करना नहीं है। मेरा काम उस रिपोर्ट को ऑडिट करना है। जब मैं कहता हूं कि भारत की महिला टीम मलेशिया को हराएगी, तो मैं इसे एक भविष्यवाणी के रूप में नहीं कहता। मैं इसे एक डेटा-आधारित निष्कर्ष के रूप में कहता हूं। लेकिन मैं यह भी जानता हूं कि डेटा हमेशा सच नहीं होता। 2026 में मेरा डेटा गलत था। इसलिए मैं अब हर मैच को एक ऑडिट की तरह देखता हूं। टूर्नामेंट की संरचना को देखें तो यह स्पष्ट है कि ग्रुप चरण में भारत के लिए ज्यादा चुनौती नहीं है। पुरुष वर्ग में भारत का सबसे कठिन मुकाबला शायद इंग्लैंड के खिलाफ होगा, जो पहले ही दिन है। महिला वर्ग में भी भारत का सबसे कठिन मुकाबला मलेशिया के खिलाफ हो सकता है। लेकिन असली परीक्षा सेमीफाइनल में होगी, जहां ग्रुप B की टीमें आएंगी। ग्रुप B में बांग्लादेश है, जो महिला कबड्डी में एक मजबूत टीम है। बांग्लादेश की महिला टीम ने हाल के वर्षों में काफी सुधार किया है। मैं एक बात और कहना चाहता हूं। यह टूर्नामेंट कबड्डी के लिए एक नया अध्याय है। लेकिन हर नए अध्याय की शुरुआत में पुराने सवाल होते हैं। मेरा सबसे पुराना सवाल यह है: क्या हम कबड्डी को सिर्फ एक खेल के रूप में देखते हैं, या एक श्रम बाजार के रूप में? जब मैं 2026 में दोहा गया था, तो मैंने कतर विश्व कप को एक होटल के लैपटॉप से ट्रैक किया था। उसी समय प्रो कबड्डी लीग सीज़न 9 चल रहा था। तमिल थालाइवाज़ ने पवन सेहरावत के लिए ₹2.26 करोड़ दिए थे। मेरे मॉडल ने उन्हें ₹1.9 करोड़ पर आंका था। मैंने यह अंतर प्रकाशित किया। फिर पवन का घुटना खराब हो गया। थालाइवाज़ का अभियान ध्वस्त हो गया। मेरा मॉडल जोखिम के बारे में सही था, लेकिन छत के बारे में गलत। आज जब मैं इस टूर्नामेंट को देखता हूं, तो मुझे वही पुराना सवाल दिखता है। क्या ये 23 टीमें कबड्डी के श्रम बाजार का प्रतिनिधित्व करती हैं? क्या इन टीमों में खिलाड़ियों को उनकी असली क्षमता के अनुसार भुगतान किया जाता है? मुझे नहीं लगता। लेकिन मैं इसे साबित नहीं कर सकता, क्योंकि मेरे पास डेटा नहीं है। मैं इस लेख को एक सवाल के साथ समाप्त करना चाहता हूं। यह टूर्नामेंट 23 अक्टूबर से 31 अक्टूबर तक चलेगा। 62 मैच होंगे। लेकिन असली मैच 2030 में होगा, जब अहमदाबाद कॉमनवेल्थ गेम्स की मेजबानी करेगा। तब तक हमें यह देखना होगा कि क्या कबड्डी वाकई एक वैश्विक खेल बन गई है, या सिर्फ एक भारतीय खेल है जिसे कुछ देशों ने अपना लिया है। मैं ऑडिटर की तरह इंतजार करूंगा। मेरी स्प्रेडशीट तैयार है।